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【AC】华氏4271Ⅲ醉船长（赛博朋克AU，隐海鲜组）

说明：写到最后自己都快失去耐心的一篇😂😂😂文末附赛博AU年表。

【AC】华氏4271三 醉船长

      即使是三十年前，壁炉也是稀罕的摆设。晚饭后父亲都习惯在壁炉前坐一坐，看看书写笔记或是修整他的船模。他称“她”为寒鸦号，那是他第一艘船，也是陪伴他最久的。父亲曾是海员，他曾横穿大西洋和太平洋，绕过加勒比的岛礁浅滩，从世界尽头巡游到另一尽头。当时的海员还有用武之地，海水仍然蓝的透明，有的是鱼虾珊瑚。如今的海已经变成了单纯的电解质，作为世界上容量最大的记忆体和演算器而存在。
      ——那是真正的信息之海。那样的海洋不容许船只行进，该被提取的资源都已被提取，剩余的仅仅是用于支援日益庞大的信息需要。如果有朝一日海水不足够使用，那么空气也会被榨取出足够的以太用于社会信息的存续。那个时候的人类恐怕只是信息的中转与接收体，连实体都不需要继续存在了吧。
      而此时距离先行者带来科技不过三十年，原本卡在未知的技术瓶颈的人类甩开了先行者及时递上的拐杖，在科技树上一路疯长。他们是在重新进化，从远古至今未曾变动的古老海水中浮游而出，直接被信息托上云端，回身夺取了曾经生发的土壤。越向上，越脱离最早的目标，越脱离作为“人类”的本质，最终成为新的“人类”。
      海尔森睁开眼睛。
      他还在那个布满管线和精密机械的金属圆筒里，麻醉剂还在值最后一班岗，在保持他感觉麻痹的同时释放了他的意识。面前的玻璃透镜上喷溅着少许血点和大量水蒸气，改造仍在进行中，他的意识仍活跃，但并不能感知到自己的身体。
    “提前了，还不到时候。”有人在圆筒外说，声音由于隔着厚重的玻璃而发闷。自动医疗设备像极了童话里黄金为底水晶为盖的棺椁，只不过它材料低一个等级，内部也更活跃。海尔森的视线隔着水蒸气的隔断望出去，有个人的手按在棺面上，骨节分明，修长有力，但手掌和指尖空白一片。大面积指纹烧熔术，在如今和纹身一样司空见惯，进行暗处工作的人更是如此。他们烧掉自己的指纹，像烧掉过去的黑历史，似乎这么干就能让他们重新生存。有人主动去追求这种自我灭消，有些人迫于无奈。而实际上，总有别的选择。
  “……”
  海尔森试图开口，白色无菌服的身影后退，又一针麻醉剂随着改造进程被推进血管。前一班麻醉提早一秒下班，他感觉到某种冰冷金属被推进骨髓的剧痛末尾。随即麻醉剂再次登录，把他送进深度睡眠，那一秒抽筋拆骨般的疼痛仿佛幻觉。
      ——失去的肢体仍会产生痛楚。但他这种程度的改造未曾切离肢体，应该还不会产生幻痛。他怀抱着那一秒的幻痛等待黑暗结束，而结束之快如他所愿。
  “姓名。”
  “海尔森·肯威。”
  “年龄。”
  “三十九岁。”
  “职务。”
  “圣殿骑士团北美分部负责人，以实马利研究所伽拉泰亚计划主管。”
  “生物电肢体运动检查。”
  细微的电流经过四肢，精确报出肌肉反馈信号。
  “请睁开眼睛。”
     他睁开眼。为了确保久未见光的眼部不受损伤，屋里的亮度很低，当然也有可能是电力终于不够了。机械女声稍稍暂停，似乎在等待他回应。
  “请重复一次要求。”他说。声音沙哑的不像他自己。
  “请向上看。”机械音重复。
      他照做。天花板仍旧雾蒙蒙的，玻璃棺盖还没开启，昏暗的灯光在白色底上一字排开。
“现在向下。”
     腿部两处增生型疤痕，腹部一处，及少许浅层擦伤。确认是自己的身体。四肢及关节处有少量植入痕迹，但并不明显。后颈部分随着低头而产生少许牵拉感，应该是补装的外接口。
    “GCS评分15，意识清晰。”机械音继续，“接下来将进行最后阶段扫描，请保持静止。扫描过程中会产生少量强光及电流刺激，如有不适请及时反馈。”
保持静止。
   “其实最后扫描和浪费时间差不多。你醒之前该检查的都检查完了。”
    那个发闷的声音又响起来，海尔森心平气和地等待生物电探针经过他的后颈植入，激活埋入血肉的流体金属。
    “以防万一，谢伊。越是精密越要严谨。”
      扫描完毕时他如此回答。机械音宣布改造完成可以开启医疗舱，同时释放了他关节上的束缚。海尔森抬手想推开那层厚重的玻璃，但只是稍稍用力玻璃上就出现了细小的裂痕。
    “喂喂，你可别乱来。”
    棺盖被从外面打开，穿着无菌服的工作人员伸手把他搀了出来，将淡绿色的手术服披到他身上。
    “我自己能走。”
    “刚刚换完血都会站不稳，别逞能。”
    无菌服架着他离开了医疗室。海尔森回头看了看，医疗舱内仍然雾气蒸腾，玻璃盖的裂痕旁边还有点残留的血迹。昏暗的室内光源下，针头和管线闪着刺目的光。
    “有什么不对劲吗？”
    无菌服把他架到了病床边，海尔森确认不会踩坏地面以后推开了他。无菌服脱下头部覆盖，露出乱七八糟的半长头发和肤色略深的面孔。谢伊·派崔克·寇马可确定他能摆正自己手脚以后，开始忙着把自己从无菌服里挣扎出来。
    “现在的情况。”
    “这边的电力够你改造，剩下的应该还能让我们把装甲穿出去。所以你得抓紧时间适应你的……额，新身体。”
    “这是改造，不是更替。”海尔森握了握拳，他的力量值都远远高过之前，特殊的流体覆盖神经系统，将人类的躯壳彻底改动。
    “差不多了。毕竟为了适应新的感官，进行的是细胞级别的改造。”谢伊略带羡慕地看着海尔森，“知足吧，为了确保实验体的成活度，改造系统很久才能一更新。要不是为了确保大脑保有量，我的改造也不会和你差至少百分之十的数值。”
“几天？”
“九天？……不，十天。”谢伊想了想，“中间出点岔子，先行者把天鹰系统搞宕机了一次，不过备用程序及时启动，没有对你造成影响。”
“门罗有消息吗？”
“昨天断线了，现在还没连上。”谢伊晃晃手上一个半透明的硅晶记忆体，“他把覆盖程序传过来了，剩下的看我们的了。”
“地点标记完毕？”
    “嗯，没借助电脑，用的是时间最近的纸质地图，应该能确保信息不被污染。”谢伊从床头柜上拎起卷图纸随手一抖，展开给海尔森看，“你自己记准。我这边储存信息比你方便得多，也快得多。”
“你能确保你大脑内的记忆体不被污染？”海尔森接过图纸。
“外载记忆体没连物联网，我很久不做信息运载的活了。”谢伊得意地说，“飞行模式，懂？”
    “不懂。”海尔森冷漠地回答。
     二十年前光缆大量应用于日常后，由于信息的安全考虑，产生了一系列相关职业，划分海洋信息存区的承包公司、盗取海洋信息流体的团伙、以及被称为活体硬盘的信息押镖。最后那个相对来说是技术水准最低的，只要在大脑中划分一块对外封闭区，将信息存储后运送即可。诚然，封闭区的技术隔离相当简单粗暴，但这种简单粗暴的方式却护送人类度过了最早的信息偷猎和流散。但如今技术越来越发达，即使是不断更新完善的技术隔离也会被强行开启，何况如今人的大脑也不安全。
谢伊从兄弟会跑出来的时候就在做信息押镖这部分的工作，兄弟会不少大脑封闭区都有他的代码。他本人大脑内则有两个封闭区，一个保住了他从兄弟会带出的信息，一个给他挣了一张机票。最终在纽约贫民区的硬体装卸区找到谢伊的是门罗，前兄弟会成员由于远程骇入已经奄奄一息，门罗不得不关了他一个封闭区以保住他的大脑。自然而然谢伊从兄弟会带出的讯息也被关死，彻底失去了作用。
    没有再理会谢伊，海尔森努力试图记下图纸上的信息。当前位置，目标地点，沿途的坍塌区、资源点和备用安全屋。地图相当详尽，连各个隐秘或不隐秘的信息销毁点和系统后台节点都标了出来。
    “你这是打算把天鹰系统一起黑了？”海尔森阴森森地问。
    “……职业习惯，无视就好。”
     海尔森继续看地图。他们目前位于加州硫磺泉镇郊外的地下研究所分部内，要前往的则是先行者降临后被废弃的硅谷布鲁姆公司。这之间直线距离一百公里，陆路最短路线二百公里以上。最合理的交通工具是位于硫磺泉镇交通中枢的转移线路，但是否可用还是未知；资源：稀缺；后援：无。何况被“巨鲸”击中后，整个硫磺泉镇就陷入了诡异的畸变，这一步还在地上走，下一步可能就踩在数米之外的某块楼顶。他们所能依赖的除了自身的改造，就是存放在研究所的伽拉泰亚新型动力装甲——说起这个，硫磺泉镇会被袭击，大概也是因为这几台原型机。
     海尔森抬起头。大概是觉得无趣，谢伊已经离开了房间。寂静的空气里隐约有噼啪的声响，地表鲸啸般的轰鸣沿着中央管道传到室内，仿佛将房间移动到海边，海水波浪层层叠叠。
     屋里没有壁炉。海尔森突然想。
     他还记得更早的时候。他在海边奔跑，视野低矮得不可思议。他的姐姐在海边采摘火红的鲜花，红色发带在咸涩的风里上下翻飞，星辰残存的光辉遍洒大地。他们在海滩上分吃半熟的海鱼，将贝壳嵌到屋子的墙壁，被海带和渔网绊倒在沙滩上。他未曾和长姊一般继承父亲的金发和海水蓝的眼睛，随着年龄的增长也与肯威这一姓氏渐行渐远。伦敦的雾气和冬季的海滩相仿，荒凉到令人难以安静地站立。
     那是他的噩梦，直到圣殿骑士闯进来，把噩梦变成现实。
     海尔森静静看着手掌下已经碎裂的桌沿。他所接受的改造代号是哥利亚，最初由雷金纳德·伯奇启动，目标是全面提升人体耐受力、反应力和基础体能，最佳适配为伽拉泰亚系列装甲的内部AI皮格马利翁。雷金纳德·伯奇本人则于十九年前，作为首名接受哥利亚系列改造的志愿者，于废弃的硅谷失踪。
     硅谷。他们的最终目的，即接收利用新型号装甲，前往硅谷已经被先行者AI占领的现实节点，将覆盖程序植入先行者系统——手动开后门，协助天鹰系统对先行者系统形成线上打击。说到底先行者的系统封闭比大脑内的封闭区更无懈可击，塞手雷可能都比塞覆盖程序要实用得多。但不可否认，只要他们到达硅谷，那么圣殿——人类，还有希望。
     前面的三十年人类太过依赖先行者技术，现在他们要用数倍的代价为之偿还。
     海尔森打开了全息影像，调出某个无名海岸线的风景。伪造的海风拂过室内，不存在的海螺壳里回荡着真实的心跳声。血液流淌，已被改造的神经网络仍然保持着曾经的步调。
     在出发之前，他还有少许时间可以浪费。
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  即使是魔鬼，也会引述圣经来达成自己的目的。人类眼中的魔鬼和神祗的差距其实不大。我们的时间并不顺利，有利的部分被奉之为神，而神与恶魔交换立场，也是常有的事情。
  ——毕竟神祗不过是更为智慧的生物，神迹实质上是对物质更深入的认识和科学的进步。对于如今的人类而言，先行者是拯救之手，也是握着命脉和资源。他们能协助人类，也能轻易毁灭人类。他们是悬在头顶的剑，是脚下随时会被抽走的跳板。
  多年以后的人们会如此记载：最终仿佛无意一般，先行者和人类的战争悍然打响。人类针对先行者AI灭杀的研究被先行者察觉，作为自保和回应，先行者将某个失败的实验结果丢在了某个城市，物理法则被扭曲，空间畸变，镇中的人类仿佛尘土一般扭曲消散，随意的像在扑灭虫子。人类就此意识到自己的脆弱，而战争已经不可避免。
  硫磺泉生长在安静的土地，除了唯一一个军方研究机构之外与世无争。直到先行者的天罚凭空而来，将小城畸变为死去的世界。
      ——这应该算是另一个世界了。低温、薄雾和冻雨缭绕于黑灰交织之间，断裂的缆线无力地打出火花，气温骤降，活物无法轻易生存。所谓“天罚”不仅限于爆炸物带来的轰击，更多则是随之而来的错层与畸变。先行者原本失败的实验通过大爆炸而成功展现，时空扭曲，原本平静生活着的人们的最后时刻被反复播放——如同核爆后残存墙壁上的扭曲剪影。
  三十年前的此时应是初夏，没有先行者，也没有恐惧的人类。如今没有繁盛的绿树，没有人声，没有蝉鸣，没有夏季。只有不息的浊雨凛冽而下。
  这个世界冷酷而美好，生命如此简单却复杂地生长。
  然而时间已经破碎，世界应该怎样完整？
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  原本还勉强像个普通的停电建筑的研究所地表建筑彻底褪去了掩护的外壳，露出残垣断壁的真实面目。宽阔的地下室地面沿着砖缝打开，装载着动力甲的巨大舱室升上来，带出背后复杂密集的管线。与装载室相比装甲并不庞大，看上去敦实厚重，外甲在灯光下没有反光迹象。随着能源开启，沿着四肢与躯干展开明亮的蓝色光脉，内部密集的神经触点仿佛黑色天空里的星星。而那些星星缓缓流动，像浮在岩浆上，又像本身就是活物。
  “……有点瘆人。”谢伊忍不住说。
  “别浪费时间。”海尔森简短地命令。他先行进入动力甲，流动的神经触点与哥利亚改造一一对接，原本沉重的装甲逐渐轻如无物。头部感官同步和内循环系统最后上线，淡蓝琥珀交织的UI界面同步扫描周边环境，对环境内信息进行标识，并根据脑电波走向进行推送。海尔森控制着装甲走了走，和平常走在路上没什么不同，只是稍稍用力还是会踩坏地面。原本的出入口已经被碎裂的硅晶板和混凝土堵住，好在动力甲足够他们脱离险境。半个小时后，他们终于重新看到了天空。
    他们来到研究所的时候城市还是城市。时隔半月的天空灰暗一片，雨云如重峦叠嶂，浑浊如石油的黑雨不断坠落，将被爆炸掀去白色漆面的墙壁涂的一片混乱。两人驱动着动力甲掀开挡路的硅基残片和巨型电路，清出回到主干道的路，脚下踩到衣物的残片和有幸残余的骨骼碎片。“巨鲸”坠落时直指中心商业区，离他们一条街，畸变更加严重，浓重的黑雾和半透明的残片在虚空中波动曲折，完全看不到往日的繁华影子。而他们的目的地——交通中枢——则在城市另一侧，看似极近，实际上凶险万分。走在城市里随时都可能被卷入畸变，脱离变动点少则数分钟多则数日，本身所处的地理位置也会随畸变点发生小范围的位移——幸运的是他们所经历过的位移还没有把他们变成琥珀里的昆虫，否则当真是不堪设想。
  “我觉得应该庆幸动力甲上有自动记录，没准门罗上校会对这些信息感兴趣。”谢伊说。他的声音通过内部通讯传达过来，顺手把海尔森拽离了原本的路线。
  ——畸变的浓雾经过他们身侧，将路边的半个消防栓卷进去，无数只无形的手将它掰成了碎片，然后消失殆尽。
  “不过我可不想牵涉进去。”
  装甲移动被强行压制了速度，远远看去像极了移动的堡垒。强健的足部踩开浮灰，稀土基金属的表壳很快被黑雨覆盖。分析显示黑雨带有极强的导电性，好在动力甲自带EMP防护层，不会导致停机。
“不知道外界现在什么样了。”谢伊在前面引路，一边没话找话，“说起来你在圣殿也算是个大人物，来硫磺泉做什么？”
“和你的目的一样。”
“……”谢伊语塞，“说的和你知道我什么目的一样。”
“门罗把你派过来，自然有他的道理。”海尔森说，“伽拉泰亚动力甲本身就是为了渗透硅谷而造出的，而硅谷有可以读取你装载信息又被彻底封死的那部分大脑封闭区的旧式读取器。你能从兄弟会手中夺取伏尼契代码实属不易，我们不会浪费它。”
  “所以你其实只是为了伏尼契代码？”
  “不止于此。”海尔森谨慎地停下了话题，“但你的权限止步于此。”
  谢伊不屑地发出个鼻音。
  “这也是门罗的好意。”海尔森补充。大脑封闭区根据代码设置，在遭遇紧急情况时会自主锁死，读取难度极大，甚至完全不能读取。当时的谢伊显然不太想给自己留后路，无论出于年轻气盛还是别的原因，大抵是他认为当时的情况没可能再活下去。
  “你要知道，只要大脑器官完好无损，即使脑死亡也不会妨碍强行读取。”海尔森提示道。
“如果你了解我的习惯，就会知道我不会允许这种状况。”
“脑死亡？”
“强行读取。”谢伊把装甲开了自动前进，他已经能很灵敏地使用装甲，“我的大脑其权限在我，杜尔拉汗也无法插手。”
海尔森没有回话。他所在的装甲在一家橱窗前停了停。谢伊将视角后转，发现那是个水族店，里面还有几个大号水族箱没有被破坏，里面的鱼有些居然还活着。
“你喜欢鱼？”谢伊问。
“一般。”
    碧蓝的海洋被裁切下来，一块一块地散落在末日般的黑灰城市里。那里面自然不会是三十年前的天然海水——天然海水在黑市上能卖出黄金的价钱，水族馆早早就换成了精心配比的仿海水，早已适应了缸中环境的鱼迟缓地游动，看起来也命不久矣。毕竟是被送到完全不宜生长的环境中精心养护，一旦碰上风险便无所适从。他和珍妮曾经在海边捡到过被甩上海滩的金枪鱼或是三文鱼，从此养成了随身带调味的习惯。那是海洋最后富庶的年月，父亲偶尔驾着小船出海，一般都是带着珍妮，下午返回时船舱里满满的鱼。时常有人说不宜带女孩子出海，但父亲则一幅少见多怪的模样，说着他曾经见过的比男人更强悍的女船长。他会把极小的鱼养在水杯里，但过不了几天就宣告失败。
“给你捞一条？”谢伊问。语气平平静静，也没什么嘲笑的打算，“不供氧的话，什么鱼都得闷成死鱼。”
相比自己，谢伊才是那个从小生长在海边的人。海尔森回忆着关于谢伊的调查报告。他们同样失去了与海洋联系亲密的亲人和海洋本身，失去的总归是回不来的。在这种危机四伏的环境里，温暖的记忆无异于宣告软弱。
“走吧。”海尔森说，“我们不需要累赘。”
“是啊。”谢伊回答。这算是他们第一次从口头到行动到思想上达成共识。
硫磺泉镇内已经没有时间流动的感官表现，只能靠着装甲内部的原子钟进行计时。两天后他们终于穿过了最危险的中心区畸变带，来到了交通中枢前。
巨大的转运平台被砸平了几个角，管线乱七八糟，地上行李箱和手包满地都是。海尔森清晰地听见谢伊发出个脏字的音，在他提示注意用语之前收住了声。
“比预想还要糟。”海尔森说。他坦然地踩着满地杂物进了交通中枢，电子示意图已经报废，他们只能靠之前备下的纸质地图进行搜索。
“往右。”谢伊说，他已经控制装甲进入战斗状态。即使改造版本低于海尔森，但战斗意识无法追平。两人走过地下道，穿过破碎的硅基和线路，最终在枢纽内部找到了量子传送线路。量子传送很早就被投入使用，但由于旧金山黑客攻击导致的“镜面事件”，民众的惶恐使得量子传送被扔到角落里吃灰。如果不是硫磺泉镇有研究所，量子传送也不会作为最后手段安置在车站里。
“其实‘镜面事件’是圣殿搞的。”海尔森突然说。
“听说过，据说是为了推行第三代生物芯片。”谢伊说，“我更纳闷的是你和我说这些做什么，Master Kenway？”
“量子传送会造成生物芯片信号消失或直接脱离人体。”海尔森打开了量子传送设备，设备发出幽蓝的光，开始系统自检。
“果然如此。”谢伊摇摇头，“毕竟黑客可没什么立场去停摆量子传送。”
“问题在于，装甲是否能平安传送。”
“以前被传送出去的人也没裸奔啊。”谢伊说，“做好战斗准备，我总感觉会被直接丢到先行者的暴风兵大军里……”
“先行者没有暴风兵。”
“我知道，这是幽默，活跃气氛。”谢伊装甲前臂储藏空间打开，一个生态球在空间里熠熠生辉。
“你拿这玩意做什么。”
   “顺手，顺手。也只有这个小到可以放在存储区而且不占地方。”谢伊笑笑，“活跃气氛，而且这条鱼的颜色和你的穿着风格一样品味糟糕。”
“打算临场内讧？”
“我没那么无聊，反正你不会接茬。”谢伊摆摆手，装甲委委屈屈地团进了量子传送机，“其实是为了砸那个该死的开关。”
量子传送通常两个开关，舱外的传送请求发起键和舱内的同意传送键。谢伊传送完毕之后，海尔森就没有在外面按按钮的帮手了。
“真贴心。”海尔森冷漠地说着，拍下了外置的请求按钮。量子分解程序开始，舱内蓝光一闪，庞大的装甲瞬间消失。
海尔森低头看看生态球。还是挺沉的，用的是质量相当高的变种二氧化硅，里面亮着原子灯，装着碧蓝色的水藻和一条不知名的深蓝色小鱼，配比合理的仿制海水可以储存数据并传送，他在生态球下方看到了接口。灾变之前这也算得上是个高档的玩物，然而现在拿来砸按钮都未必可靠。而且鱼的颜色相当假，至少他没见过自然状态下有这种蓝到透明的鱼。
   考虑片刻，海尔森收起生态球，随手掰了节金属。
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    更年轻的时候他尝试过出海。低矮狭小的舱室里只有蜡烛和舷窗可称光源，舷窗外一分为二，天空白到透明或黑到浑浊，海面碧蓝如宝石或漆黑如墨。风暴来时粗壮的缆绳比闪电更锋利，浸透了雨水和海水，晒干后抖下盐粒和断裂的纤维。船只是货船，人手大于需求，总有些闲汉忙于打牌和打架，更闲的在忙着哗变，互相的挑衅也是常事。他没见过父亲的海员，但他见过的海员从来令人不敢恭维——自己的父亲或是谢伊。一个是旧世最后的船长，一个是信息之海里的独狼。并非粗鲁或是狭隘，或许只是他们的天空比自身更广阔，令人沉迷而恨到无法自拔。
  ——为什么在如此狭隘的世界里，还会有如此广阔的空与水。
  量子传送的粒子彻底消失。海尔森还没观察清楚周围的地形，装甲启动自动警报，调出蓄满能量的枪口，险些把量子传送设备撞坏。
“……这么警惕很好。”谢伊的声音带着笑响起来，“然而整个布鲁姆里目前最危险的就是你手里的木仓。”
海尔森看了看周围。硅谷在废弃之前已经在人类技术范围内将人工智能应用上发展到极限，即使在废弃近二十年的今天仍然保持着清洁和完整。海尔森查看着内置的地图。离开硫磺泉镇以后畸变就消失了，现在他们稳稳当当地站在已被废弃的、硅谷布鲁姆公司总部地下一层交通管制处的地板上。幽蓝和淡金的指示灯和光缆信息流闪烁着，他甚至在远处看到了茫然凝滞着的小巧可爱的清扫机器人。
……所以说为什么装甲会这么警惕。
隔着头部护甲都能看出谢伊笑得嘲讽。海尔森收起木仓，查看着内置地图。布鲁姆公司内部设计相当复杂，也不能确定公司内的信息是否被先行者AI所污染。如果被错误地引导着做了事倍功半的事情，那也太过得不偿失。
“听说伽拉泰亚装甲从材料到AI都是布鲁姆的人设计，说不定留了什么小开关。”谢伊帮他找了个理由，“云计算区在地下，我建议从楼梯走。”
二十年前布鲁姆被先行者AI攻击占领，百般反击无果后选择放弃硅谷总部，迁往旧金山。同时被感染过的设备数据全部废弃，还在研究中的天鹰系统原型也自此丢失。当时的研究所就设在地下，说不定还能回收部分当时的研究数据。但自从伯奇主导的搜索队全员失踪，已经没人敢再轻易到此。
——说起来，伯奇似乎从来都是平日谨慎但行动大胆，这让他在圣殿内令人敬而远之，好在作为师长他并没把这个坏习惯传给海尔森。伯奇是爱德华·肯威生前的朋友，在他去世后收养了海尔森——虽然这个收养的时期也不长。硅谷废弃的第二年他带着小队前往硅谷，从此人间蒸发。
海尔森安静地转向了通往地下的楼梯。从完全变异的硫磺泉镇平安到达布鲁姆已经算得上胜利，作为这次行动的主要负责人，他也不必强求。
“检查装备，准备出发。”
    十分钟后谢伊（的动力甲）徒手掰开了至少五公分厚的金属大门。在他们动手之前海尔森尝试破解大门的密钥，无果之后立即选择切断警报系统并手动破拆。通往地下云计算区的步道被物理手段死死封闭，无论是AI还是保养维护程式都自成系统，他们还不希望尝试布鲁姆设置的机关陷阱。
漫长的玻璃步道里只余下应急光源和步道材料自身所有的夜光。伽拉泰亚动力甲保持着匀速，周围的玻璃屏上不时闪过游鱼般的维护信息，在屏幕上挤到一定量后自动隐藏。随着运算进行的低柔嗡鸣，出现在屏幕上的大多是正常信息，偶尔的报错也被系统二次维护和自检解决。
“不太对劲。”海尔森说，“当时废弃时这里应该已经全面停机了。”
“我看看……”谢伊抬手，装甲手部自动卸载，他的手按在了玻璃屏幕的信息收取点。指纹烧熔后他的指尖植入了读取颗粒，在吸取信息的同时可以进行上传运算。他将信息在大脑中消化片刻，木着脸得出了结论。
“下面有个系统。”
“……这里本来就是天鹰系统的原型机，能连接上天鹰系统不奇怪。”
“我是指，这下面还有另一个天鹰系统——活的，而且还会主动攻击。”谢伊咬着牙收手，让装甲重新装载，“接下来，别相信我说的任何话。我的电子加装可能已经被污染了。”
“你居然没做防备？”
   “他很聪明，我开了虚拟机和两层防火墙还是被突破了。”谢伊的表情藏在面部装甲后，海尔森只能通过话音辨别，对他一无所知，“电子改造的坏处，不过能解决。”
“立即解决。”海尔森断然道，“伽拉泰亚有自动锁死，我有最高权限码。”
“……喂，开玩笑吗？所有装甲可以用一个最高权限码一起锁死？”
“针对型。”海尔森冷冰冰地说，“你的计算能力果然出问题了。”
“……别，我这会就找木马。”
传讯里凌乱地响了一阵，海尔森整理着伽拉泰亚动力甲所记录的数据，从容地等待他自检完毕。电子技术高度发展以后很多人或自愿或迫于潮流而进行了头部改装，虽然没有触及大脑本身，但对信息接触面以及体表接口都进行了加装和升级。海尔森自己没有进行加装，在此之前他没有加装的必要，而真正涉入信息之海后才体认到信息之海比真正的海洋更加危险复杂。
——这是必然的。他坦然地接受，就像接受父亲宁愿顶着他人异样的目光坚决带着姐姐上船却把他留在岸上。大概在二十多年前载人用水运就已经很难得到许可，自来到美洲之后他再未涉足离岸遥远的海洋。伯奇带着年轻的自己跑去门可罗雀的船运局强迫对方开船票的时候他们和穿着船长服的老人擦肩而过，对方脸上满是失望的神色；在登上货船离开伦敦的时候，他也看到了集装箱缝隙间偷渡者鬼鬼祟祟的身影，伯奇只是拍了拍他的肩膀，示意他不必在意。
那个时候他却只是在回想自己的姐姐。父亲被害当晚，姐姐也杳无音信，警方排除了她的嫌疑以后将她列入失踪名单——当然，现在改换在了死亡名单。在信息发达的今天人间蒸发几乎是不可能的，但珍妮确确实实做到了，即使那不是她的本意。
“sir，虽然不想打扰你，但是你思考的信息冗余实在太多，我这边都接收到了。”谢伊无奈地提高声音。
“你可以选择忽略。”
“难。对周边信息警觉且能极快破译，这是我的gift（天赋），我不想浪费它。”谢伊拒绝，“但是您要知道，在信息时代，经过改装以后还要随便思考是很危险，等于被动地让周围的人看到自己的思想。或者我可以帮您加防火墙……”
“先解决你自己的麻烦再说吧。”海尔森冷冷拒绝，“会被十九年前的木马疑似感染，我有必要怀疑你的gift（天赋）。”
“破解虚拟机等同于代码有自我认知，能够自主否认自己当前的运作方式而进化。这种代码太过危险，一般人很少能接触到。”
“找理由？”海尔森说。
“不是我。”谢伊很好地压住了他的震惊，“地下还有个系统，记得吗？”
低沉的笑声立体地回荡在地下，掺杂着计算机运转沉闷的背景音。在接收到那个诡异的话语之后海尔森并未立即前往查看，而是确认谢伊和自己都没被木马感染——防火墙自然是临时加载了一个，谢伊表示“您最好还是自学代码，设置高防度防火墙这事挺私人的，我刚刚也只是开玩笑”。
海尔森隔着装甲阴森森地瞪他。
“这个时代没学代码等于落后二十年，sir。”
谢伊窃笑着前方开路，海尔森已经在盘算着以自己目前的计算机技术能不能把这位前信息携管人彻底分解。说到信息携管，希望那台强制读取机没有损坏，他懒得亲自动手。
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罐子。
     与设想中的地下云端计算区不同，虽然也堆放着大量巨型计算机，但无数的光纤导线如同蛛网，蛛网中心盘踞着的巨大蜘蛛，正是被簇拥着的硅晶罐体。硅晶罐不是透明的，他们看不见里面是什么人——谢伊不清楚这种新型系统的核心，但海尔森清楚得很。
    “人类？还是先行者？”
    海尔森问。两具伽拉泰亚的武器系统已经全速运转，一致对准了作为系统核心的硅晶罐。
    “人类。我在这里，就是为了避免先行者继续污染。”
     电离掠过硅晶罐体，罐壁渐渐回到透明状态——硅晶罐里的伯奇睁开眼睛，坦然地望着前来的两人。
     “早该想到是你。”
    “因为不择手段，哪怕杀死原本的核心取而代之的手法是我一贯风格？”伯奇微笑，“一直以来，类天鹰系统的核心都是在濒死状态下被封装连接，但现在我已经达到保留意识的层次了。”
    “既然成功，为什么不与圣殿联络？”海尔森冷静地询问，“天鹰系统珍贵在其复杂精密以及核心阿泰尔·伊本-拉阿哈德的不可复制，如果你能完成类天鹰系统，应该及时汇报，确保该技术继续改进——”
     “这不是圣殿的。”伯奇心平气和。罐中的躯壳不曾开口，但他的声音切切实实地在地下回响，“我从先行者手中保下了它，而圣殿并不适合掌握它。”
     “你在损害你曾付之忠诚的组织的利益。”海尔森说，“根据XYZ法案第六条，严禁私人拥有或掌控运算量高于4 *10^8以上的系统。”
     “不必如此抱有敌意。虽然你确实有资格向我报仇，但不是现在。”伯奇说。天花板分片打开，无数木仓管下指，耐心地调校准星。
    “我的一生已经奉献给圣殿，但它令我非常失望。诚然，一个组织发展到一定阶段必然偏离原本的目的，这是必然。然而先行者在蚕食你们能够互相争斗的本钱，甚至生存空间，圣殿仍然盲目地沉浸在剥取利益中——旧金山已经将同胞作为先行者的计算单元，而作为圣殿核心的你们似乎……一无所知？”
     “新的时期有新的做法。”
     “你果然不清楚。”伯奇打断海尔森，“如果你知道，此时会如同狂风暴雨一般反驳我。你和你的父亲并不像，但这一点你们是一致的。”
     “不要将我和父亲混为一谈。旧金山的实验我略有耳闻，只是在进行第三代芯片植入实验，并非为了先行者而行使。”
     “他们植入的其实是电极。”伯奇淡然地揭开事实，“最新解读成功的先行者技术，就像天鹰系统一样，早期也是先行者科技的逆向研究。”
     “电极？”
     “如果你去北极的先行者AI所在地，就会发现更加精巧的硅晶罐，还有里面清醒着的、可以自由行动的先行者活体。”伯奇说，“每一个先行者科技的应用都是在侵蚀我们自身。天鹰系统支撑着如今科技研究的计算，金苹果控制着居民个人信息，伊甸配比硅改造和信息链基因锁——先行者留下了太多东西。三十年后，人类已经被彻底污染了。”
    “这是人类自己的选择。”
    “所以才需要外力阻止。”伯奇宽容地说，“我会完成余下的事，因此你们可以到此为止。”
      “你也是人类，雷金纳德·伯奇！”海尔森提高了声音，而伯奇只是微笑。
     “对于先行者而言，人类也不过是可以随意消耗的物质。想要与他们一战，只能达到他们的水准、或将神拉下神坛。即使掌握用法，不清楚原理也是没用的。信息是流过血管的血液，系统核心即是心脏。机器与人类本身就是冲突的，是机器机能与人类自我的双重考验。上岸的鱼不再是鱼，成为核心的人类，也不再是人类了。
      “海尔森·肯威，你应当清楚，掌握着系统核心，本就意味着拥有审判权。”
     “这个理由没什么说服力。既然你自认为不是人类了，那也就没资格审判人类。”谢伊插嘴，“你只是打算毁灭吧？”
     “所有计算到最后，唯一的解决方法就是彻底删除，我毫不否认。” 伯奇叹息，“说这些没什么用。我已经成功造成了一次天鹰系统的宕机，接下来可以毁灭他并取而代之。你们不该这个时候来的，太碍事了，和你的父亲一样碍事。”
     枪口蓄能。罐中的伯奇睁开眼睛。尽管他应该还算活着，但眼球已经浑浊一片。
      “你的父亲曾经是第一代天鹰系统核心的候选人，但他似乎并不赞同我们——当然，一个最终选择了兄弟会的人，我只是好奇为什么那帮科学家会选中他？好在我及时阻止了这一切的发生，虽然是以破坏他人家庭的方式。”
     “……”
    海尔森举起了木仓。
        “不错的眼神。让我看看你是否与你父亲死前一般英勇，海尔森·E·肯威。”
     谢伊及时展开了屏蔽层和光学反射层。反坦克级别以下实弹无法对伽拉泰亚造成伤害，需要防范的只是激光和病毒。借着谢伊的支援，海尔森径直到了硅晶罐前。早在攻击开始之前硅晶罐就回复了不透明的状态，但理应一击即碎的硅晶在装甲重击下毫发无伤——不，表面上确实出现了裂痕，但损坏却被内层的某层物质阻拦，没有伤及内部。
    “果然，核心才是最脆弱的部分吗。”分析着那层不透明物质的成分，海尔森冷笑。
    “这就是坏处。阿泰尔可以影响人类的大脑，而我只能自保。毕竟是类似而并非等同，我和天鹰系统的能力范围终究有所差别。他复制了先行者的系统，而我仅仅只能接近。”
“说不定对于先行者而言，大脑就足够了。”海尔森说。分析完毕，枪口能量收聚一线，渗入裂缝，径直撕裂了内层保护。
    “自保看来也没什么用。”
     仿佛装满水的气球被扎破，内部的隔离轰然碎裂，硅晶罐上增加了更多裂痕的同时重归透明。溶液透过裂缝不断流淌到地上，海尔森退了一步避开水迹，伯奇抬头看着他。
    “真是不顾一切。“伯奇笑道，这一次是用他自己的喉舌发声。他被管线束缚着悬在半空，完全碰不到地面，“打算怎样解决我？”
    “父亲去得很快，但你不会。”海尔森低语，“虽然被封装为核心本身就是缓慢死亡，但让你成为核心也是浪费技术——可笑将近二十年，你除了固步自封什么都做不到。”
    “知道那些信息携管人为什么会拓出大脑封闭区？封闭本身就是成就，尤其是如今的时代，已经没有完全隐秘的地带，只有人的大脑——不堪一击却固若金汤。”
     海尔森没有理会。他头也不回地喊谢伊：“谢伊，取代伯奇的系统权限，然后去把你的封闭区打开。我们的目的不是收缴私人系统。”
     “明白。”谢伊懒洋洋地回答。五分钟后他示意海尔森权限收缴完成，开始搜索强制读取封闭区的装置。
     “至于你。”
     海尔森转向伯奇：“稍后我会把硅晶罐重新焊死，伯奇。好好陪伴你的系统活下去吧。”
     “……果然是你的风格。”硅晶罐内的无菌环境已经破坏，如果核心没有被及时施加医疗救助，结局只会是漫长等待之后的死亡。
    “感谢你如此教授我。”海尔森坦然回答。
     “sir！”
     谢伊的声音突然响起，半透明的激光防御立即展开，试图阻拦某种在寂静中生发之物。然而防御罩立即被击破，枪口中致命的激光柔顺地编织成至美的女子形貌。名为“朱诺”的先行者AI浮在空气里，静静地望着他们。
     “是时候了，埃达。”
     她的声音仿佛直接响起在大脑里，带着摧枯拉朽的破坏力。改造较多的谢伊和伯奇首当其冲，伯奇的反应更加剧烈，硅晶罐里残余的溶液纷纷染上了血色。外来数据在系统之内疯狂生长，谢伊及时建立了防火墙保护住他们自身，那些先行者数据仿佛巨浪一般沉重而反复地敲打着防火墙，而朱诺无悲无喜地望着他们。
     “全息玫瑰碎片。”伯奇明了地说，“只要一个碎片传递过来，就足够还原全部……先行者，你们已经达到让信息也拥有DNA的程度了。”
     他隔着装甲望向海尔森：“你看，我们谁都没赢。”
     在混乱的信息之海里，海尔森一声不响地丢下了他截留的生态球。
      “我还有机会，但你没有。”
     球体内的海水剧烈震荡着，其中附着的信息发送元件启动，海蓝色的鱼抽搐着在电流中被解离成破碎的蓝色鳞片。废弃的硅谷安静如同坟墓。
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  收件人：乔治·门罗上校
  抄送：康纳·肯威（拉顿哈给顿）
         任务完成。类天鹰系统已销毁，实验数据回收完毕（见附件）。
         由于被先行者数据污染，我们已无法返回，即将进入永久休眠。圣殿事务已与你和查尔斯·李交接完毕，休眠程序启动五分钟后系统将自动提高权限。已确认伯奇小队全灭。警惕先行者行动，必要时予以彻底清洗。纳米机器人医疗、稀土分离及第三代芯片植入项目暂停。
愿洞察之父指引我们。
                         海尔森·E·肯威
                           2077年9月
附：实验数据.TDS
        伏尼契代码.ePub

愿洞察之父也得到指引。回见，上校。
          谢伊·派崔克·寇马可

文后补充：
1．GCS评分：GCS评分，指的是格拉斯哥昏迷指数的评估，其中有睁眼反应、语言反应和肢体运动三个方面。其三个方面的分数加总即为昏迷指数。昏迷指数，是医学上评估病人昏迷程度的指标。
2.量子传送：通过专用装置将物体分解成量子,再利用量子远距效应把原形量子的性质传送出去，到达目的地之后再把这些量子合成物体。量子信息与传统信息不同，它不可计量。其拥有更大的信息存储能力，而且无法被截获。
3.暴风兵：星球大战梗。

附：《华氏4271》年表
2046年——爱德华·肯威逝世，长女失踪，其子被伯奇收养。
2047年——先行者降临，技术爆炸。先行者技术逆向研究开始。
2049年——佛罗伦萨改造会议期间，艾吉奥·奥迪托雷诞生。阿泰尔·伊本-拉阿哈德出席洗礼仪式。交付“罗盘”。
2055年——逆向研究实验失败。卡达尔·阿塞夫去世。
2057年——1984事件，逆向研究受到严重干扰。硅谷被先行者数据污染而废弃，天鹰系统原型机丢失。
2058年——伯奇带领的研究小队于硅谷失踪，生死未卜。
2059年——阿泰尔·伊本-拉阿哈德失踪。马利克·阿塞夫以左臂为代价出逃。同年秋季天鹰系统正式上线，艾吉奥·奥迪托雷开始产生幻视。
2065年——玛利亚·索普去世。逆向研究所彻底关闭。
2071年——谢伊·派崔克·寇马可携伏尼契代码出逃，原因未知。三个月后被认定死亡，血瓶送往阿拉斯加鹰墓。戴斯蒙·迈尔斯在追查谢伊去向途中与艾登·皮尔斯相识，两人成为挚友。
2073年——皮尔斯一家在出游时遇到人为车祸，莉娜·皮尔斯去世，年仅六岁。艾登·皮尔斯接受义体改造。
2076年——戴斯蒙·迈尔斯被调往马西亚夫。第福特为夺取芝加哥CTos数据造成环区电压异常。
2077年——巨鲸坠落。先行者AI痕迹出现于废弃多年的硅谷。伽拉泰亚动力甲计划停摆。